Ruby Liu MY
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近年「散步」成為了一種潮流:樂隊My Little Airport的《詩歌舞街》裡寫到「只有散步我們才真正聊天」、流行讀物《香港散步學》介紹多條本土散步路線、主流媒體紛紛提出「城市漫步(Citywalk)」的概念…… 散步,除了是一種潮流,實際上對我們的身心健康又有何好處呢?
我們早前在中大進行街訪,問問同學們平日有甚麼自我照顧方法,碰巧遇到一位以散步、看風景自癒自療的同學。
這位同學分享「喺散步過程中,有啲嘢諗通咗、放低咗。有陣時坐定定,會覺得點解我一個人好似好孤單。但我邊行路邊睇景,譬如見到條河啲魚兒、好得意嘅樹影,就會同自己講,呢個世界好多嘢值得欣賞,唔洗淨係著重於我好孤單呢點。」
的確,無論是開心或失落時,透過散步打開自己的感官,捕捉城市的一切,細看自己生活值得欣賞的地方,也能發揮一種療癒力量。
隨著步伐,我們開啟各種感官如視覺、聽覺、嗅覺;平凡或美麗的景緻都能帶來溫和的刺激,成為快樂的線索。在日常生活中加入短時間的散步,已能夠顯著改善健康:研究指出,一次午後漫步已經能夠提升情緒,抒緩抑鬱焦慮症狀,當中光線能誘發身體釋放令人感覺良好的血清素(serotonin)。而快步行更能誘發䆁放抒緩痛楚的安多酚(endorphin)、壓抑「壓力荷爾蒙」皮質醇(cortisol)的䆁放。
也有研究指出,置身於大自然散步能提升成年人的心情和樂觀態度、與大自然的連繫;並能緩和壓力、焦慮和消極的過分思考。醫學期刊《刺針》透過美國疾病管制與預防中心的風險因子監測系統問卷(Behavioral Risk Factors Surveillance System survey),分析約120萬美國人近4年的數據,發現把步行當作日常運動的人,相比不運動的人,感到有心理負擔的日數減少了17.7%。
此外,一項針對香港老年人的研究發現居住在更適合步行社區的老人,感到更少的孤獨感和更高的生活滿意度,快樂指數也更高;這可能和在社區步行帶來更高的環境掌控感(environmental mastery)及自主性有關。
外國有心理治療師提倡「散步治療」,治療師邀請接受治療的人選擇一個喜歡的公園,將心理諮詢室搬進大自然,增添清新空氣和散步時釋放的安多酚;接受治療的人不只和治療師對話,過程中更會留意自己的步伐和姿態、散步時的自我對話、事後也有記錄散步的日記。
提倡散步治療的治療師Jonathan Hoban形容,“When you walk amid nature, you look around, and the trees and the sky don’t judge.”(當你在大自然中漫步,環顧周遭的樹兒、遼闊的天空,它們並不會作出任何批判。)
步行的過程,亦可以是練習靜觀(正念覺察)的好時機。專注自己的呼吸和步伐、感受腳掌和地面接觸的感覺、感受地面承受身體重量的感覺、感受步行時雙腳肌肉的感覺,把注意力帶到呼吸。除了自己,也不妨留意周遭的環境:
在此,邀請你進行一個約8分鐘的靜觀步行練習。
散步時,身體在律動,思想在飛馳;能專注於身邊美妙的事物,更能專注於內在最真實的狀態。
散步,也是善待自己的一種方法。
(遊走在大街小巷,散步也讓我們以雙腳探索城市。
上圖為位於堅尼地城海旁的同發大樓。這八層老唐樓十年間被翻新成了一棟高級公寓。)
(即將清拆重建的大坑西邨。)
我們從少便被灌輸日行一萬步的概念,可能都會潛而默化地認為如果這天步行不夠一萬步,便不夠健康。但一萬步這標準,其實是1964年東京奧運會開幕前一間賣「萬步計」(Manpo-kei)產品公司的營銷活動。
哈佛醫學院一項針對70多歲女性的研究中,走路對健康的益處在7500步左右就穩定下來了,而不是10000步;雖然研究也指出,多走一些的確是有益健康,因為步行時要用到腿部、軀幹及背部許多的肌肉來協調,肌肉周圍的血管被重塑,以輸送更多的氧氣,心臟輸送血液的功能也越來越強。數個月後,這些變化能夠幫助降低血壓、降低心臟病發作和中風的風險;步行也幫助維持骨的密度,令骨骼更強壯。
寫到這裡,我要出外走走了,你呢?
參考資料:
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Ma, J., Lin, P., & Williams, J. (2024). Effectiveness of nature-based walking interventions in improving mental health in adults: A systematic review. Current Psychology: A Journal for Diverse Perspectives on Diverse Psychological Issues, 43(11), 9521–9539. https://doi.org/10.1007/s12144-023-05112-z
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Lee, I. M., Shiroma, E. J., Kamada, M., Bassett, D. R., Matthews, C. E., & Buring, J. E. (2019). Association of Step Volume and Intensity With All-Cause Mortality in Older Women. JAMA internal medicine, 179(8), 1105–1112. https://doi.org/10.1001/jamainternmed.2019.0899
Shannon Odell. (2025). https://www.youtube.com/watch?v=eEWa7cpiyD8 Do you really need to take 10,000 steps a day? TED-Ed.
BBC News 中文(2021年7月30日)。〈健康與健身:走步鍛煉未必為人知曉的七大好處〉。 https://www.bbc.com/zhongwen/trad/science-58030669
Ruby Liu MY
「賽馬會心導遊+計劃」心理健康推廣主任
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